◎ 孙红英 复旦大学附属华山医院口腔科 副主任、主任医师

    俗话说：“老掉牙老掉牙，人老了，就会开始掉牙。”生活中，很多老年人都有牙齿松动和脱落的经历，“老掉牙”俨然成为衰老过时的代名词。不少人觉得这是“自然规律”，不用太过在意，可事实果真如此吗？其实“老”和“掉牙”并不是亲兄弟，虽然有的老人一颗牙都不剩，但也有七八十岁的老人一颗牙都没有掉。导致老年人牙齿缺失的主要原因正是牙周炎。牙周炎是一种常见的口腔疾病，是引起老年人牙齿缺失的主要原因，号称老年人牙齿缺失的“慢性杀手”。

    据调查显示，在60 岁以上老年人中，牙周炎的患病率高达80%以上，大约90%的患者牙列不完整是由牙周炎导致的，牙周炎已成为危害老年人口腔健康和身体健康最主要的疾病之一。

    口腔健康关乎全身健康

    口腔健康是全身健康的重要组成部分，世界卫生组织已将口腔健康列为人体健康的十大标准之一。口腔中的感染和炎症因子，尤其是牙周炎症与全身健康有密切关系，并可能是导致某些严重疾病的重要因素，如可导致或加剧心脑血管病、糖尿病、阿尔茨海默病等慢性病。可以说，牙周组织的健康称得上人体健康的“晴雨表”。

    口腔疾病尤其是牙周炎症产生的致病菌及其产生的毒素可侵入血液，产生相关抗体、凝集素等，引起或加重感染性心内膜炎、冠心病等心脏疾病，10%—30%的急性或亚急性感染性心内膜炎由口腔感染引起。牙周炎与急性心肌梗死和慢性冠心病的关系近年来也得到印证 ......