◎ 姚宇澄

    有这样一种疾病，经常让人感到胃里反酸，有时还会伴有灼烧感。由于胃部不适症状具有一定的相似性，不少患者都把它当作普通胃病来对待。然而，这种胃病并不简单，除胃以外，它还会累及我们身体的其他器官。可诸多临床症状并不能够引起患者重视，因为大多数人很难将这些症状与胃病联系起来，所以极易被误诊。东南大学附属中大医院消化内科主任施瑞华教授告诉我们，这种不简单的胃病就是“胃食管反流病”。

    作为一种临床常见的胃部疾病，胃食管反流病的患病率在不同国家和地区之间也存在明显差异。根据以往病例，西方国家的患病率往往较高，但近几年来，东亚地区的发病率正呈现出快速上升的趋势。有研究显示，这种病的发病率会随年龄增加而逐渐增高，男女患者比例接近相同。

    胃食管反流病为何出现

    胃食管反流病，是指胃、十二指肠内容物反流至食管、口腔或呼吸道，从而引起食管黏膜发生的不适症状和(或)消化性炎症。胃、十二指肠内容物一般包括未消化的食物、胃酸、胆汁、胰液等。反流，是指在没有恶心的感觉，且没有腹部用力的情况下，胃、十二指肠内容物从胃部涌出，经食管涌入咽部、口腔或呼吸道的过程。

    为何会发生胃食管反流病？这得从一块鲜为人知，但极为重要的肌肉说起。

    在我们的食管下端和胃的连接处，有一块1—3 厘米宽的高压区，是一道阻止胃内容物逆流进入食管的“屏障”，叫作食管下括约肌。一般来说，食物像“坐滑梯”一样顺着食管滑进胃里，这个过程中食管下括约肌会处于松弛状态；但如果食物妄想从胃里再“逆流而上”回到嘴里，食管下括约肌就会立即从松弛状态变为收缩状态。这种收缩会产生一个压力区，关闭返回的“大门”，迫使食物在胃中被搅拌、消化，再被送进十二指肠进行“再加工”。食管下括约肌的作用类似阀门，正常人在进食后，这道门可以很好地关闭，防止胃液或未消化的食物等回流到食管。为了保证食物在消化道中的正常运行，横膈肌和膈食管韧带来帮忙，这些组织与食管下括约肌一起构成了一个抵抗逆流的屏障。

    人体的每一个系统都是万分精密的，可越复杂也就越容易出现问题 ......