明清时期，一些学者目睹人口过快增长的现象，曾经明确提出控制人口的主张。此类论述至今仍很值得重视。

    最早谈到人口问题的是明代学者徐光启(1562～1633年)，他在所著《农政全书》中说：“生人之率，大抵三十年而加倍，自非有大兵革，而不得减。”他以明代皇族子孙作为例证：“洪武中(约1382年)，亲郡王以下男女五十八位耳，至永乐(约1412年)而为位者百二十七，是三十年余一倍矣：”从我国历史资料来看，在没有天灾和战争的情况下，确曾有过人口每30年增添l倍的事实。如东汉初年(公元25年)，全国有人口1000多万，至建武中元二年(公元57年)，便增加到2100余万；至章和二年(公元88年)，竟然增加到4300余万。可见徐光启的估算，与社会人口增殖的基本状况是相吻合的：徐氏的功劳在于提醒整个社会注意 ......