1933年，钱穆受钱锺书的父亲之托，送杨绛从苏州坐火车去北京上清华。当时铁路局规定，三等车乘客不能进入餐车，但有针对三等车的餐饮推车。钱穆和杨绛坐的是三等坐席，到吃饭时，有推车经过，卖“油腻腻、硬生生的米饭或面条”，杨绛吃不惯，所以带了一匣饼干和一些水果，请钱穆吃，“他就躲到不知哪里去了”。钱穆也带了一些点心，是小包的麻片糕之类，当然吃不饱。于是，每逢停车，站上有卖油豆腐粉汤之类的小贩，杨绛便看见钱穆捧着碗吃，难免尴尬，于是“假装没看见”。1933年，钱穆乃是燕京大学的讲师，待遇颇高，完全用不着坐三等席，所以杨绛多年后回忆，还是敬重钱穆的勤俭之德 ......