从1959年容国团获得中国有史以来第一个世界冠军开始，乒乓球这项运动在近一个甲子的时间里为整个国家带来了无尽荣光，被誉为“国球”。乒乓球运动是怎样诞生的？它于中国人又有着什么体育之外的独特意义？

    源于英国的贵族运动低端版

    乒乓球的标准名称是“桌上网球”(tabletennis)，是从网球(tennis)演变而来的。

    19世纪下半叶，网球风靡全欧洲。可是遇上下雨怎么办？没有合适场地怎么办？这么“高大上”的运动，老百姓也想玩怎么办？于是，英国一些大学生就想出了替代的法子。他们用餐桌代替球场，把书本竖起来摆成球网，又用羊皮纸做成球拍，站在桌子两头对打。这就把原本的网球缩小后搬到了室内。

    后来，大家又把球拍换成了木板，把球换成了弹性又好又轻巧的空心塑料球。1903年，英国人库特又在木板上贴上带颗粒的橡胶皮。就这样，“桌上网球”正式诞生了，它的另一个名称叫作“室内网球”(indoor tennis)。

    “桌上网球”需要的场地小、器材便宜 ......