有这样一种疾病，它在中老年人群中十分常见，据统计，在60岁以上的人群患病率可以达到50%，75岁以上的人群患病率可高达80%。这种疾病如果没有得到及时的干预，病程进展到一定的程度，会极大地影响病人的行动能力，带来致残、致死的风险，被医学界称为“不死的癌症”，亦和心血管疾病、癌症一起，并称为人类健康的三大杀手。这是一种怎样的疾病呢？来自卫生部北京骨科医院的薛庆云主任告诉我们，这种疾病就是骨关节炎!

    骨关节炎为一种退行性病变，系由于增龄、肥胖、劳损、创伤、关节先天性异常、关节畸形等诸多因素引起的关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨反应性增生，多发于膝关节、腰椎、双手部等。随着我国社会的发展进步、国民生活水平的提高、预期寿命的延长，骨关节炎的发病率逐年增高，患者以間断性的慢性关节疼痛、僵硬、肿大伴有关节功能障碍为主要表现，严重者关节畸形甚至瘫痪，患者的生活质量大幅度下降，特别对于老年患者甚至生活无法自理。

    从图中不难看出，骨关节炎与骨质疏松有明显的区别，骨质疏松是骨骼本身骨量流失带来的骨质破坏，而图中关节之间的软骨(蓝色条状物)并没有明显的异常。而骨关节炎表现为关节软骨的破坏，严重之时可以发现关节面之间的软骨被破坏殆尽。目前该病的病因病机尚未明确，也缺乏有效的治疗手段。但是薛主任告诉我们，如果能够及时地早期发现骨关节炎，予以科学、及时地干预，能够有效地改善疾病的预后 ......