自古以来，三七的主要产地在苗族地区，尽管地方史料、医书中三七的记载颇丰，但在明朝以前，中原医家多不识三七为何物。考察中医古籍，最早将三七作为药物明确记载其药性、功效的著作是明代李时珍编撰的《本草纲目》(1596年)，距今420多年。其中描述三七为“南人军中用为金疮要药，云有奇功”“味微甘而苦，颇似人参之味”，可惜仅有药物记载而未有方剂。目前能查证的最早出现三七临证运用的记载是明代杨清叟(1378年)的《仙传外科秘方》，其“飞龙夺命丹”一方中的提及可配伍三七，但无更多论述，距今已有630多年。

    三七最开始用于治疗跌打损伤，主要作为外用药物使用，取其活血化瘀之功效。隨着历代医家不懈地研究，三七作为内服药物的用法渐渐丰富起来。时至今日，三七的应用十分广泛，除了传统的中医方药运用，以三七为原料的中成药品种有360多种，药品批号3600多个，涉及制药企业1350多家，三七总皂苷是目前国内最大的中成药品种之一。

    除了作为药物使用，三七在治疗作用以外还有很好的养生保健功效。云南省名中医苏涟教授在运用三七治疗心血管疾病、代谢性疾病等方面留下了相当丰富的临证经验，学术思想影响颇深。除了学术建设，苏老也十分重视养生，他从未患过心脑血管疾病，这与他从40岁起就坚持服用一种道地药材——三七有着密切的关系 ......