我的异国情结始于西班牙女孩莎拉，在我所带的这个留学生中国画班里，莎拉显得很特别。课堂上金发碧眼的女孩们第一次手拿毛笔、在宣纸上涂画时，兴奋得手舞足蹈，哇啦哇啦地用各种古怪的问题围剿我。莎拉却静静地坐在一角倾听着。她的心绪既像是专注于我们的问答，又像是早已超越时空沉落进她那片不见底的忧郁深谷。

    千禧年之夜，我与学生们挤在学校的舞厅里，随着分秒的流逝，狂放地呼喊着倒计时，终于逼近了激动人心的最后时刻，那种群情欢腾的情绪充斥在空气中，让我无法再矜持。就在那一刻，我看到莎拉站在宽大的窗前，茫然地望着窗外的月色，显得那么落寞，周边的情绪似乎一点也没有感染到她。我径直朝她走过去，穿过欢笑的人群，站在她的背后。莎拉，我轻轻唤她。她转过头时，我看到她眼里噙满泪，在这个欢乐喧闹的海洋里，这让我多少有些意外。

    “老师，你能带我离开这里吗﹖”

    我挽着莎拉离开了那里，我们出了校门漫步在迷离的外滩，不时有欢笑的脸从我们身边经过。

    莎拉与中国的缘分始于童年时从一个海员叔叔手中偶然得到的几枚中国邮票，一枚是神秘悠古的故宫，还有几枚是中国写意画的小动物。方寸间承载的内容立刻勾起了莎拉对古老国度的神往，还影响了她成年后的兴趣。她学中文，并对博雅的中国画生发了浓浓的兴趣，以至远渡重洋来中国学习。

    记忆深处，她的童年是暗灰色的。父母常常像两只困兽一样互相攻击伤害，直至父亲抛下年幼的莎拉和弟弟出走。莎拉总是梦见父亲突然归来，但他再也没有出现在莎拉的生活里，慢慢地，时光的流走模糊了父亲的影像，那影像最终浓缩成了莎拉心头无边的怨。

    失败的婚姻让母亲变得歇斯底里，她酗酒、吸大麻。莎拉常与弟弟躲在角落里瑟缩着面对母亲的咆哮。一天母亲终于猝然倒地，鲜红的血从鼻中流出，在地毯上洇染开来。目睹那一切，莎拉小小的心灵除了恐惧，更多的竟然是解脱感。

    重述如此残酷的童年，就如同触碰她结痂的伤口，让我的心也跟着一阵抽疼。我不由得攥紧了她的手。莎拉靠在我的肩头，颤动的声音似是平静了一些。她说，母亲死后，她和弟弟开始了从一家到另一家的流浪和被寄养的生活。漂泊的日子在她心里种下了凄苦的种子。18岁那年，她用频繁地更换男友的方式来麻木自己的心，但始终不能摆脱虚无感的缠磨。她一度沉溺于大麻，虽然大麻是母亲在世时她最痛恨的东西，她后来却要依赖它活下去。直到遇到她爱的男人帕特，一个落拓不羁的DJ。莎拉戒了毒，找了一份为杂志社画插图的稳定工作，让自己快乐起来，一切都是为了帕特 ......