人生既不是天堂也不是地狱，只不过是一个克服失落、摆脱对未来生活的畏惧、力图实现心中憧憬的过程。有人实现了梦想，以为是天堂；有人追追寻寻，到头来镜花水月，以为是地狱。其实静下心来思索，天堂地狱的人生只不过是自己的一种感觉。

    ———本文主人公语

    漫漫打工路

    李晓茹和我是同班同学。第一堂百来号学生的课，中国学生只有她举手发了言，我因此记住了她。老实说，她的发音不算标准，但我很佩服她的勇气。

    她的皮肤质地很好，有一副小巧玲珑的身段，一双大大的眼睛。下课时我问她是不是四川人，她笑笑。

    上课时，我们中国学生喜欢扎堆，远远地坐在后排，只有她和外国人坐在前排，不停地记笔记。放学铃声一响，就见她匆匆收拾东西，离开教室。

    一个来自北京的女孩告诉我，李晓茹是去餐馆打工，她的学费是自己打工挣来的。我听了吓一跳：现在到英国读书的中国学生，有几个是靠自己挣学费的？我不由得对她刮目相看。

    圣诞节那天，中国同学聚会，也许是喝了酒的原因，她与我聊了许多。我才知道她已经在英国待了四年。

    “这四年的经历，够我写一本书了。”李晓茹把玩着酒杯对我说。

    “你父母是不是有好多孩子？你在家是不是老大？”我有点同情她。

    “我既是老大也是老小。”

    “什么？你是独生女？”

    “是啊。好多人都说独生子女在国外大手大脚，乱花钱，比吃比穿，上网聊天。其实这种说法很片面，并不是所有的独生子女都自制力很差。”

    李晓茹说她刚来时，举目无亲，所有的事都是自己跑。跑到车站买票，人家问她，SINGLE(单程)还是RETURN(来回)，她根本不明白；到银行开户，活期和定期都分不清。

    没出国前，因为是家里的独生女，过的是衣来伸手、饭来张口的日子，喜欢和同学捧着炸薯条逛音像店。那时习惯享受优裕生活的她，哪里会想到父母赚钱的不易。出来后，才知道什么叫艰辛。李晓茹在国内学的是古典文学。当初父母送她出来，也只是希望她能讲口流利的英语，好找工作，来到英国，上了语言班后 ......