在中国数以千万计的打工者中，许多夫妻把孩子独自留在家里，双双外出挣钱，这在许多地方是司空见惯的事情。但一位四川女孩却从中发现了商机，当起了“空巢”姐姐，不但解决了外出打工的乡邻的后顾之忧，而且她每月的收入竟达到了5000多元……

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    1979年5月，陈秀英出生于四川省营山县柏林乡青松村一个普通的农民家庭。1999年夏天，陈秀英高中毕业后没有考上大学，她回到了家里，帮助父母干农活儿。

    2002年春节过后，陈秀英跟随表姐来到了广东省佛山市，进了盐步镇一家玩具厂打工，每个月挣600元钱。为了节约开支，陈秀英和表姐与村里一对丈夫名叫张新民的夫妇合租了一套两室一厅的房子。

    张新民有一个13岁的儿子，名叫张浩，在老家读初中。张浩的胆子特别小，有时睡到半夜都要打电话找他爸爸，说他害怕。为此，张新民夫妇时常为儿子担心，怕他在家里出意外。每当听到儿子带着哭腔的声音，他们夫妇都恨不得立即飞回家去。

    2002年10月的一天，陈秀英在上班的时候，因为不满主管对一女同事的谩骂，为这位同事打抱不平。主管见有人竟敢顶撞自己，大发雷霆，当场便开除了陈秀英。

    听说女儿在广东失业了，陈秀英的父亲打电话让她回去，说她母亲的身体不如从前，需要她的照顾。于是，陈秀英决定回家。临走的那天晚上，张新民夫妇张罗了一桌子的菜为她送行。在饭桌上，张新民举起酒杯对陈秀英说：“秀英，张浩一个人在家，希望你回家后照看一下他，我和你婶婶以后慢慢报答你!”“放心吧，我一定把张浩当成亲弟弟一样照看!”陈秀英说。

    回到家里，陈秀英放下手中的行囊，便赶到张新民的家看张浩。走进张浩的家，陈秀英看到家里凌乱不堪，衣服、鞋子、袜子到处都是，而且还伴随着一股难闻的臭味。而张浩面黄肌瘦，显然是营养不良。

    这以后，陈秀英便开始照顾张浩。她给张浩煮饭、洗衣、打扫卫生 ......