他出生在一个贫苦的家庭里。二战刚刚结束，整个国家都百废待兴，经济不景气。再加上他们家孩子多，尽管父亲在牧场工作，母亲在一所中学大门口做着水果生意，但贫穷无时无刻不在跟随着他。父母微薄的收入是难以维持整个家庭的开支的。为了帮助像他们这样贫困的家庭，政府采取了救济措施。然而，母亲却拒绝在救济申请表上签字。对于母亲的做法，他不能理解，明明家里需要得到外来的帮助，为什么要拒绝政府的救济呢？母亲把他和哥哥、姐姐叫到一起，表情很严肃。母亲说：“我们贫穷，但要活得有尊严。在我卖水果的那个学校里几个穷人家的孩子，靠政府的救济才得以上学，但这几个孩子经常被别的同学欺负。我不想我的孩子也这样。政府的救济可能使我们家的生活好一些，但不能改变我们家的贫困。要改变贫困 ......