2004年，44岁的湖北巴东县女工殷顺玉长期患风湿性心脏病已到了四级心力衰竭的地步，死神已悄悄地向她招手。多年连续住院让唯一的儿子不得不退学打工。这些年，因为无力负担高额的医药费，她就在病重时住院治疗、病轻了就回家的煎熬中等待死亡。

    2月底，她在当地报上看到，一位叫王飞越的肝癌患者去世时捐出了自己的眼角膜，让4个人重新看到了光明。尤其是王飞越临终前的一番话更让殷顺玉震撼：“其实我没有离开你们，我的生命在你的双眼里延续着。我希望你好好地保护自己的眼睛，替我看看这个美丽的世界。”

    读完这句话，殷顺玉的眼前似乎豁然开朗，她突然不再恐惧死亡。第二天她就给深圳眼科医院的姚晓明博士写了一封信：“……我是一个即将离开这个世界的中年女人，今生今世，我对国家没有作多大贡献，死后我想把眼角膜捐献给那些需要帮助的人，使他们得到救助，也使他们的生活美满 ......