菲利帕奇小时候生活在前南斯拉夫的一个农民家庭，因为贫困，酷爱读书的菲利帕奇只能早早地退学在家，帮着父母打理农活，尽管如此，他依旧没有放弃学习。

    18岁的时候，菲利帕奇报名参加了贝尔格莱德法学院的自修班，这个自修班不要求进学校听课，只需要考试到场就行。菲利帕奇就开始了半工半读的生活，每次考试，他都要坐8个小时的火车前往应考，然后返回家当帮手。尽管菲利帕奇学习很用功，但那些年里，前南斯拉夫的战火实在太频繁了，再加上农村的工作繁忙，菲利帕奇总是无法完成学业。

    为了追求梦想，1992年，菲利帕奇拿出所有的积蓄，辞别父母和兄弟，离开被战争蹂躏的家园来到美国。刚到美国时，菲利帕奇几乎不懂英语，就在一个小学里找了一份相对不太需要语言的扫地工作 ......