西部铭记

    吴八月，又叫吴世宁(1728～1796年)，苗族把对雄(武功高强的巫师)，原籍湖南凤凰杉木寨，少年时随父迁居吉首平陇村，父子兄弟以烧炭、抬轿、挑脚谋生，后担任曲寨百户长，乾嘉湘黔川苗民起义的杰出首领。

    清乾嘉年间，满清政府在湘西和黔东北的苗族地区设立军事据点，加强统治。湘黔川150余公里，建碉堡、哨卡、关口1100余座，招屯兵7000人，备战练勇1000人，实施“屯田养勇，设卡防苗”的政策。屯田制度的建立，掠夺了苗民的田土，限制了苗民的自由，后来屯租剥削日益加重，引发了乾嘉苗民起义之后的“革屯运动”。当时，进入苗族地区的满汉官吏，仗着天高皇帝远大肆官商勾结，通过放高利贷等手段巧取豪夺，并用武力推行“改土归流”政策，大量兼并苗民的土地以致激起民愤。统治阶级对苗族同胞的政治压迫和经济剥削日益加重，苗族地区的民族矛盾如同随时爆炸的火药筒。

    当时，风华少年吴八月看到苗族同胞生活在被人鱼肉的绝境里，发誓一定要改变社会现状。为了学到本领干一番大事，他前往半冲拜武艺高强的苗族老人石老喜为师。石老喜是远近闻名的苗族巫师和武术大师，文武双全，门徒甚多，家庭殷实，夫妻俩仅养一个独生女石乜妹。当吴八月来到石老喜面前拜师，石师傅对他说：“八月，学武功费时费力，当不了饭吃，你还是回去砍柴烧炭过日子吧!”吴八月再三央求不成，便认为石老喜嫌他家境贫寒，供奉不了师傅 ......