在人们的常规印象中，江南第一风流才子唐伯虎，符合这样的荧屏形象：他幽默搞笑，智退权贵，最终抱得美人归。可是，有谁了解《桃花庵歌》中那个真实的唐伯虎，能够触摸到他在困境中艰难挣扎、无比绝望的灵魂？

    1499年，在南京应天府公试中一举拿下第一名“解元”的唐伯虎，雄赳赳气昂昂奔赴京城赶考，他的目标是挑战读书人的最高荣誉——连中三元。

    唐伯虎在万众瞩目之下走进考场，拿到题目之后，眼睛微扫，提笔一气呵成。试毕，他得意扬扬地摇扇摆步离开。正当他为最后的殿试做准备的时候，一个振聋发聩的消息传来：“唐伯虎落榜了!”这还不算，紧接着，一批凶神恶煞的差役赶来，铁链一抖，唐伯虎被关进科举大狱成为阶下囚，这一年，他29岁。

    原来，在本年度考试中，饱读诗书的主考官出了一道冷僻的考题 ......