教皇一词译自“Pontifex”(祭司)，原指罗马帝国皇帝兼任的多神教“PontifexMaximus”(最高祭司)，现为基督教国家梵蒂冈元首的政治及外交称号。教皇由天主教会的教宗(Pope)兼任，世界各地的枢机主教内部投票产生，除自动退位外，可终身任职，且不可罢免。但枢机主教有权另立反对派教皇，或以监禁、放逐等形式对其架空。

    作为宗教最高领袖，关于罗马教皇的丑闻鲜见于世，对此，有媒体评论称 ......