吉野家是一家具有百年历史的日本快餐连锁店，主要经营各种盖浇饭，包括牛肉饭、煎鸡饭等，尤以牛肉饭最为著名。

    由于日本国产牛肉价格昂贵，吉野家为了控制成本，将美国进口牛肉作为食材。2004年1月6日，日本政府宣布停止从美国进口牛肉，以防“疯牛病”传入日本，这使以牛肉饭为主打产品的吉野家陷入了生死存亡的境地。

    吉野家暂停销售牛肉饭后，2004年上半年亏损了24亿日元，而食其家、松屋等竞争对手纷纷推出以非美国产牛肉为食材的牛肉饭，面对咄咄逼人的形势，吉野家只有开发新产品才能走出困境。

    那年我在名古屋大学上研二，放暑假时在当地一家吉野家分店打零工。店长伊藤浩二是个四十多岁的精干男子 ......