明代冯梦龙所撰的《古今笑史》记载宋朝一则轶事：某年元宵节，宋庠在办公室里读了一夜的《周易》，而他弟弟宋祁却张灯结彩，倚红偎翠，喝酒游乐通宵达旦。宋庠作为宰相，是百官的榜样，得知弟弟如此穷奢极欲，自然很难堪，于是叫人去传话，教训弟弟：“记得我们兄弟俩早年在某州学吃咸菜就饭的往事么？”

    可弟弟的回答却让哥哥无话可说：我们当初吃咸菜发愤读书究竟是为了什么呢？宋祁的答案不言自明：早年贫苦，发愤读书，做官发达，就是为了享受。

    宋庠、宋祁兄弟俩迥乎不同的生活态度和人生观，与他们的性格和人生经历大有关系。

    哥哥宋庠从出仕开始，就是一位兢兢业业、秉公执法、有着强烈道德自律的循吏。而弟弟宋祁，仕途不如哥哥亨通 ......