肃顺在道光时就是一个闲散的宗室成员，没有什么实职。但是，咸丰登基不久，他就得到重用，由内阁学士、护军统领一路升到礼部、户部尚书。虽然没入军机，却是咸丰身边经常出现的人，咸丰怎么就看上肃顺了呢？

    显然，肃顺是个有见识也有胆识的人。在一堆养尊处优、百无一能的满人中，能出这样一个人，心高气傲是免不了的。看不起身边的酒囊饭袋，是有才之人的共性。皇帝喜欢肃顺，多少是因为太平天国军兴，派出的满人大臣一个个都不顶用，肃顺“满人没用”的说法，也就进了咸丰的心里。

    作为一个满人，看不起满人，这是要引众怒的。只是在当时，有皇帝罩着，大家敢怒不敢言。肃顺任职户部，整理财政，一口气开掉一堆宗室。戊午科场弊案，满人主考官文渊阁大学士柏葰 ......