袁世凯一生有一妻九妾，生了17个儿子、15个女儿。长子袁克定是袁世凯的原配夫人于氏所生，人称袁大公子。于氏是袁世凯河南老家一个财主的女儿，不识字，也不大懂旧礼节，不是很得袁世凯的喜欢，于氏只为袁世凯生了袁克定这一个儿子。

    由于是嫡出，所以老袁对这个儿子寄予了厚望，就连行军打仗也把他带在身边。为了儿子将来有个更大的发展空间，老袁还把他送到德国留学。清亡前，袁大公子荫候补道员，后升任农工商部参议、右丞。

    乐极生悲的是，1913年，他骑马时把腿摔坏，从此落下终身残疾，被人称为“袁瘸子”。

    在老袁复辟帝制的过程中，袁公子是扮演了不光彩角色的。

    为了把他爸老袁扶上帝位， 1915年9月1日，筹安会组织各省旅京人士以“公民请愿团”的名义，向参政院请愿，并为各“请愿团”代拟要求变更国体的请愿书。与此同时，袁克定伪造《顺天时报》，刊登假新闻，蒙骗老爹。

    他老爸称帝后，袁克定仗着老袁的身份，常以大皇子自称，并命手下人称自己为“大皇子殿下”。这还嫌不爽，又私刻一印，上书“大皇子印” ......