说起汉宣帝，如果不是对西汉历史了解的话，大多数人都不知道有这样的一位帝王。在西汉的皇帝里，最著名的是汉高祖刘邦和汉武帝刘彻，汉文帝和汉景帝也因开创的文景之治而为人们所知，甚至连因为昭君出塞而著名的汉元帝和因宠幸赵飞燕而闻名的汉成帝在民间的名气也比汉宣帝的名气大。

    汉宣帝登上皇位的过程充满了戏剧性。汉武帝末年爆发了震惊京师的巫蛊事件，使得当时的太子刘据一家被杀，只有刚出世不久的刘病已因流落到朝廷的监狱里，由于得到丙吉的力保才得以幸免。

    汉武帝过世之后，汉昭帝继位，昭帝年纪虽然很小，但非常聪明，从所处理的几件事情表现出了和年龄不相称的政治才能，很具有明君的潜质，然而可能是因为昭帝是在武帝六十多岁才生的，从小身体不好，没多久就病逝了。

    而此后霍光等大臣拥立的昌邑王十分荒唐，没多久就被废掉了。

    这时候，霍光等大臣遇到了难题，西汉王朝面临着找不到合适继承人的危机，汉昭帝没有儿子，而汉武帝其他几个儿子都不大适合做天子 ......