翻开外交解密档案，这是一段鲜为人知的历史：1956年至1957年，美国佛罗里达州迈阿密稀有鸟类饲养场和美国芝加哥动物园都分别先后两次致信给北京动物园，希望“以货币或动物交换中国一对大熊猫”。其中一位名叫安东·福里门的迈阿密鸟类饲养场主席在信中这么写道：“我极感兴趣的是雪豹、云豹、西伯利亚虎、西伯利亚赤胸雁、蒙古马和其他你们国家出产的各种哺乳动物和鸟类，更不用说，我最感兴趣的是大熊猫。”

    他的请求获准了吗？

    据北京园林局1956年的文件，北京动物园当时只有3只雌熊猫，其中2只已经预定送给苏联。更重要的是，时值美国为首的西方国家对中国实行经济封锁和政治压迫，此时中国答应美方的要求，几乎不可能。但中国外交部出于增进中美人民友好交流的考虑，数度斟酌后，通知对方，“原则上可以交换”，但需要“双方互派人员到对方动物园访问并领取交换的动物”。坚持直接交换而不通过第三方，是中方当时的唯一要求。

    可当时的美国国务院并不“领情”，尽管美国动物园求之若渴，但仍“不同意直接与中国进行动物交换”，大熊猫最终没能在当时突破国家关系的藩篱走出去。

    除了美国，当时英国、荷兰等也向中国提出了类似的要求。1959年，联邦德国(西德)哈诺佛州动物园园长克洛斯·缪勒多次来信，甚至提出了希望亲自来华捕捉2只活熊猫和3只活羚羊并以外汇购买。在当时的外交背景下 ......