袁世凯出生时，正值剿捻前线传来出兵大捷、凯旋班师的消息，再加上袁氏家族“保世克家，企文绍武”的辈序，父母就给他取名世凯。谁家父母不是望子成龙啊，所以，袁世凯8岁时就被送到济南，拜举人王志清为第一位启蒙塾师，11岁时又被送到扬州，师从王伯恭学八股制艺。谁知，袁世凯到20岁时，先后两次乡试不中。

    在科举考试中，两次不中的人有的是，但袁世凯却觉得丢人，干脆一把火将随身诗稿文章全部烧掉，跑到上海与苏州名妓沈氏过了一段情笃甚密的落魄生活，科举功名的路子再无心问及。

    后来，袁世凯浪迹到了山东登州，淮军统领吴长庆收留了他。吴长庆是袁世凯父亲的故友，收留袁世凯后，又为他捐了个“中书科中书”的名分，委任一个帮办营务的差使，从此，袁世凯开始了安身立命的军旅生活。

    光绪八年(1882)，朝鲜发生“壬午兵变”，名为保护国的清政府派吴长庆率军平息 ......