镖局的衰落并不意味着武术在民国的衰落。相反，由于强国御侮背景下官方的提倡和战场上近身肉搏的需要，它迎来了一个发展的高峰。

    清末镖局的衰落

    《侠隐》里五次提到过镖局，大意是说，原来的镖局都关门了。主角李天然和师叔想找昔日的朋友打听一下仇人的消息都无从寻觅。几位有点交情的镖师，“不是在给大户人家护院，就是给大商号看门。有的在天桥、隆福寺、白塔寺、护国寺的庙会下场子卖艺，有的弃武经商，开了茶馆饭庄，有的去跑单帮，闯关东，有的甚至与沦落到给巡警跑腿”。这些叙述，难免会让人感到习武之人在民国的境遇颇为凄凉。

    镖局诞生于明末清初，是商品经济高度发達的产物。学者王隆华在一篇讲镖局兴衰的文章中记述，除了承接货物押运外，镖局还为官商的住宅和办公地点提供安保服务，业务很类似现在的安保押运公司。此外，镖局还承接官府一些朝贡品以及税收的保护。

    另一位研究者张道翠在相关文章中写道，民间武术发展的过程中门派封闭，武术的传习大都以宗族传、世传、门派内传为主，分化较少。镖局的出现，给了习武者一种新的职业选择。不同派别的习武之人涌向大城市的镖局，以求靠武艺自立谋生。这就有了不同门派功夫的交流和融合。王隆华还提到了镖师因为要走南闯北，走镖的过程中也会拜师学艺或者以武会友，这都有利于不同招式的切磋。另外，镖师也会根据客人的需要去创新功夫。像是晋商因为生意的缘故和镖局关系十分密切，晋商孟如为便和镖师李洛能一起改进了祁县戴氏心意拳 ......