“花石纲”(为装点花园徽宗令太监童贯为他四处搜罗奇花异石)，“六贼”(语出徽宗朝太学生陈东，指的是徽宗朝后期六个祸乱朝野的大臣和宦官)乃至“夜会李师师”，经过历代史官和小说家的演绎，成为粘在徽宗身上的固定标签。

    剥除徽宗身上沉积的意识形态迷障，是伊沛霞写作这本书的又一目标。伊沛霞尤其注重考辨不同来源材料的真伪，在阅读宋朝笔记时，她会下意识地考虑，记录者当时是否在场，他是从哪里获得信源等问题。注重风趣的笔记小说可能会将很多历史名人的故事进行修饰，比如传言徽宗的诞辰被人为修改，她甄别后觉得不合逻辑，因而弃之不用。在她阅读言官的奏疏时，她也会仔细考虑到言官所属的派系和立场是否会导致他对所言陈之事有所夸大。

    随着更加细致的研究，伊沛霞发现后人站在回溯的视角，不公正地使徽宗承担过多道德指责，甚至为了警世，捏造出莫须有的罪名扣在徽宗与他的大臣头上。比如，尽管花石纲对宋朝经济造成实质性伤害 ......