2014年9月，记者通过电子邮件询问张首晟对自己获得当年诺奖的前景有何看法，他在回复中简单而平和地说：“如果是那样，我很愿意接受你的采访。”

    此时正临近诺贝尔奖宣布的日子，张首晟被视为诺贝尔物理学奖获得者的大热门。张首晟在邮件中所说的“那样”，就是获得诺奖这个愿望。尽管张首晟在2014年没有实现这个愿望，但有人说，他获得诺贝尔物理学奖只是个时间问题。对此，他回答说，“我认为诺贝尔奖是可遇而不可求的。对于一名科学家来说，新发现降临的那一刻才是最大的奖励。”

    烧烤时产生的灵感

    2014年11月3日，美国富兰克林学会宣布授予张首晟本杰明·富兰克林奖，以奖励他在拓扑绝缘体领域的突破。可是，这个有几分“小众”的科学奖项似乎不足以让普通人认识张首晟。而实际上，从富兰克林奖章设立以来，有许多科学巨匠曾荣获此奖，其中包括家喻户晓的爱因斯坦、居里夫人、爱迪生等。而张首晟则是继杨振宁之后第二位获此殊荣的华裔科学家。

    在获得富兰克林奖之前，张首晟已经获得过物理学界的众多荣誉，包括欧洲物理奖、奥利弗·巴克利奖、狄拉克奖以及物理前沿奖等国际顶级奖项。然而，富兰克林奖于他而言似乎更有意义。

    “我感到十分荣幸和激动，不单单是因为这是我所获奖项里面历史最悠久的一个。也因为这是我首次和偶像爱因斯坦获得的共同奖项。”在得到获奖的消息后他表示，“本杰明·富兰克林是我心目中的伟大英雄 ......