女兵是人民軍队中一支不可忽视的力量。1939年6月，毛泽东在延安就评价说：“妇女解放，突起异军。两万万众，奋发为雄，男女并驾，如日东方，以此制敌，何敌不倾……”

    北京第一战车编练基地培训的23名女坦克手和东北军区装甲兵首届坦克驾驶修理培训班的11名女学员一起，有幸成为中华人民共和国第一批女坦克手。两班很快相继开训。她们为那段难忘的女坦克兵历史而引以为豪。

    1952年3月，中华人民共和国正经历着严峻的考验，在朝鲜半岛，中国人民志愿军与朝鲜人民军并肩作战，打击侵略者，“抗美援朝，保家卫国”的口号响彻大地。当时，中华人民共和国的经济建设和人民解放军现代化建设正在大力开展。人民装甲兵为加强装甲兵作战与建设的需要，决定在装甲兵部队中培训一批女坦克手。三八妇女节后，中央军委开始制订装甲兵部队中女战车手的培训计划。首先在直属单位中挑选一批具有初、高中以上文化程度的优秀女战士，成立一个女战车乘员区队。

    1952年5月5日，装甲兵司令部下发了关于选调女战车手的通知。当通知下发后，女战士踊跃报名，几天时间，就有100多人报了名。经过严格的政治审查与体格检查，最后挑选了杨英等23名女战士为培训班学员。

    北京23名女战车乘员于1952年6月16日开学，训练期为八个月，所有女战车乘员编成一个区队(含四个班)。由于23名女战车乘员绝大部分是参军不久的青年学生，接受能力较强，具有强烈的求知欲，因此，在学习中自始至终保持着紧张、愉快、高涨的情绪 ......