大橙子

    最近以宋朝为背景的古装电视剧《清平乐》的播出，为长期笼罩在“狸猫换太子”恶名之下的章献太后刘氏正了名，也让我们重新认识了这位北宋历史上手段强硬却又未曾逾距的政治女强人。

    相比西汉的吕雉、东汉的王政君等人，宋朝的这些太后似乎都隐藏在政治的背后，安心过着“夫死从子”的生活。但事实真的如此吗？

    根据学者的统计，在中国历史上临朝听政29位太后或太皇太后中，宋代竟然占了9位。这些后妃包括真宗皇后刘氏、仁宗皇后曹氏、英宗皇后高氏、神宗皇后向氏、哲宗皇后孟氏、高宗皇后吴氏、宁宗皇后杨氏、理宗皇后谢氏、度宗淑妃杨氏，几乎占到了全部人数的三分之一，居历代之首，甚至比以外戚乱政著称的西汉和东汉还要多。

    这九位垂帘的太后执政的时间和拥有的权力并不完全相同。有的太后曾垂帘十余年，对政局产生过巨大影响;有的垂帘时间很短，仅具象征意义，未实际操纵政柄。

    但让人惊讶的是，在有如此高频率太后垂帘的宋朝，竟从未听有过后宫专权擅政、扰乱朝局的故事。《宋史·后妃传序》中称，“外无汉王氏之患，内无唐武、韦之祸”。

    为何太后垂帘会在宋代政治中占如此重要的作用？又是怎样的制度设计，使宋朝得以在太后垂帘的情况下，维护了皇权的权威和政局的稳定，没有因后宫与外戚而扰乱朝政？

    一、宋代太后也很强

    作为可以直接参与朝政、动辄影响政局的太后 ......