赵冬梅

    明朝政治文化的一大特色是廷杖。

    清人所修《明史·刑法志》云：“刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。踵而行之，至末造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。”

    这几样创造，实际上并无法律规定可以遵循，可是明朝人“踵而行之，竟于末造”，甚至到南明小朝廷风雨飘摇了，还舍不得放弃，的确令人叹息。然而我不打算叹息，我想分析。

    吴晗说：“廷杖打的是大官，喝打的人，却是皇帝或太监，打的地方，就在殿廷，这就叫廷杖。”言简意赅，不是很准。比如“大官”就不太准，实际上六七品官最多。因此，我们需要给廷杖一个更为明确的定义。

    明朝的廷杖有四个特点：

    第一，行刑的对象主要是中央官员，特别是中级官员和言官。中央官因为得罪皇帝直接受责，这是廷杖的第一大特点。

    第二，行刑的地点在壮丽的宫城殿宇之间。

    第三，廷杖的行刑具有强烈的仪式性。首先要宣读圣旨，将受刑人从肩膀到后背捆结实了，另外有一人把受刑者的脚捆起来 ......