杨欢

    有人说，中国人正在慢慢戒掉“重口味”，此处特指“辣味”。

    一种最直观的表现是，无论在火锅店还是川菜馆，被店员问到“要什么口味”？在场之人十有八九会对视一眼，沉默片刻，期待着对方口中吐出那约等于“认怂”的两个字：微辣。

    回溯过去三四十年间，中国饮食乃至整个文化的重要变化之一，就是人们开始变得喜欢“重口味”。不吃辣甚至一度被视为当代人的社交绝症。

    统计数据显示，中国吃辣人口已经超过6.5亿。但事实上，辣椒却是个舶来品。自南美洲远渡重洋而来，辣椒在中国的历史可以追溯400年。

    起初，辣椒只是作为观赏，尚未食用。此后两百年，食用辣椒在中国广泛传播，形成了现在我们认知的“传统食辣区域”，而第四个百年至今，全国开始迎来吃辣大流行。

    曹雨来自广东广州，几年前，身为中山大学移民与族群研究中心副研究员的他，在一次田野调查走访华南和西南山区的少数民族时，发现当地人非常能吃辣，激起了他强烈的好奇心。就这样一个广东人，花了5年时间，写出《中国食辣史》。

    “大规模的移民群体势必带来口味的重大变化，原有的差异巨大的地域性城市口味正在被迅速地统一。”书中指出，现阶段在全国范围占主导的口味是辣味。

    不过食辣的风潮或将面临消退。在曹雨看来，辣味饮食的商业业态已经差不多到达顶峰，会慢慢减弱。1

    中华文明上下五千年，而辣椒进入中国的时间不过区区400余年，但这并不妨碍它迅速攻城略地，现在中国的辣椒年产量位居世界首位。

    辣椒是如何传入中国的？《中国食辣史》从辣椒这个名字的由来说起，在西南地区，辣椒又被称为“海椒”，这一名称暗示了辣椒在中国的传播路径——

    中国东南沿海最先接触到辣椒 ......