庄秋水

    1908年舊历十月，慈禧太后叶赫那拉氏在颐和园度过了七十四岁生日，不料罹患痢疾，十天之后宣告不治。此前两天，光绪皇帝亦去世，年仅三十八岁。仓促中，还没有断奶的溥仪做了帝国皇帝，他的父亲载沣成为最后一任摄政王。仅仅三年，帝国人心瓦解，国势土崩。慈禧太后地下有知，会作何想？是她，还是摄政王这些亲贵，断送了“祖宗三百年基业”？一

    回顾慈禧太后的政治生涯，在传统帝制的框架下，绝对可谓惊人。自咸丰皇帝驾崩后，她逐步掌握大权，在同治、光绪两朝，成为事实上的最高领导人，实际统治中国一共四十八年。

    在她主导下，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人封将帅，逐次平定太平天国、捻、回等内乱，同时，自强新政次第展开，于是有了“同治中兴”的局面。从慈禧执政的历史来看，她也并非像传统印象中那样竭力反对变革。事实上，若无最高统治者的支持，学习西方洋务运动也不可能开展三十多年。慈禧自己亦曾说：“变法乃素志，同治初年即纳曾国藩议，派子弟出洋留学，造船制械，凡以图富强也。”

    也就是说，慈禧算得上帝制时代的佼佼者。事实上，也许换上另外一个人，比如恭亲王奕，也不会比她做得更好。二

    在慈禧的临终遗诰里 ......