胡守拙

    对不出产狮子的中国来说，老虎一直牢牢占据百兽之王的地位，也向来作为“勇猛”的代名词。“三人渤海当一虎”的谚语，说的就是三个渤海国男子的战斗力，足以跟老虎相当。至于“武松打虎”的故事，那更是从小听到耳朵都生茧了。但要说起史书里最早单枪匹马“搏虎”的勇士，他的名号就远没有武松那么家喻户晓了。

    这个人名叫高奔戎，是西周第五代天子周穆王的侍卫。据《穆天子传》，那时有老虎出没在穆王将要去狩猎的湿地，高奔戎得知后，立马打包票说自己能生擒这只老虎归来献给天子。事实也确如他所想，成为高奔戎战利品的老虎，之后则被穆王下令寄养在东虢国(今河南荥阳附近)的封地内。从此之后，这个圈养老虎的地方，就有了一个威风的地名：虎牢。是的，此后中国史上声名赫赫的虎牢，从此诞生了。

    虎牢之地处于郑国通向周都洛阳的必经之路上，战略地位可想而知。陈隆文《虎牢关变迁蠡测》一文称，它所在的大伾山是长十余千米的横向山岭，且土质坚硬，不会轻易因为风雨蚕食而塌陷。在这里开辟东西向沟通伊洛的道路，可谓尽地利之便。另外，虎牢北为黄河，向东则要走30千米越过广武山，才是平原地带，其南方又是纵向绵延的高山。无论哪一边，都很难开凿出一条更为快捷安全的通路。虎牢的一枝独秀，几为必然。今天来到荥阳市汜水镇西1千米处、大伾山南的虎牢关村，还能见到一块清朝雍正九年刻制的楷书“虎牢关”石碑。

    让虎牢真正成为闻名天下的战场，则是楚汉争霸。东西朝与南北朝

    汉二年四月，趁着项羽带主力前往齐地平叛，刘邦率领众诸侯攻陷楚都彭城(今江苏徐州)。不料，项羽一个回马枪又将汉军杀的大败，尸体多到将睢水河都堵住断流了。连刘邦的父母妻儿也都做了俘虏，他只好收集残部，退守荥阳。所幸萧何将关中人丁悉数东派至荥阳扩充军队，这才让刘邦军势复振，在灌婴这些猛将的帮助下击败追杀而来的楚军。从此，成皋与荥阳成了楚汉对峙的前线。

    秦朝在荥阳东北设置一个名为“敖仓”的大粮仓。刘邦修筑了从荥阳直通敖仓的甬道，依托敖仓的粮食，在荥阳跟项羽相持一年之久。不过，项羽是何等人物，他数次带兵劫夺汉军的军粮。眼见荥阳城中的粮食越来越少。刘邦便留下周苛等人死守荥阳，自己则偷偷溜出西城门，回关内整备援军，驻军于成皋。

    刘邦逃到成皋后聚兵南下宛地，项羽追来，刘邦避战不出。彭越在后骚扰，项羽不得不引兵向东攻击彭越 ......