杨基宁

    西域同内地的联系，最早可见魏襄王墓中发现的《穆天子传》：周穆王曾驾八骏，率六师，行数万里，到西方的瑶池会见西王母国国君。据传，西王母国即在西域。但西域真正同内地频繁联系，始于西汉王朝，史称“西域以孝武时始通”。

    汉武帝开始经营西域，有着明确的战略目标，希望借此断匈奴右臂。其中，最早出使、最为曲折、成就最大的当属张骞。《史记》中，司马迁将张骞出使西域的壮举，概括为两个字：“凿空”。何谓“凿空”呢？盘古开天辟地，方可言为“凿空”，可见这两字凝结了司马迁对张骞出使西域艰难困苦的准确认知。柏杨先生认为，张骞的贡献只有一千六百年后的哥伦布发现新大陆可以相比。梁启超更是这样评价张骞：“坚韧磊落奇男子。”

    那么张骞到底是怎样一个奇男子？他身上又拥有怎样的品质，能完成这敢为天下先的伟业？1

    对于张骞的功绩，司马迁在《史记》中有非常高的评价，但并没有为他单独立传，张骞的事迹主要见于《史记·大宛列传》中。班固的《汉书》则为张骞、李广利合立了传，且《西域传》中也有大量记载，但主要资料还来自《史记》。

    张骞第一次出使西域，是“以郎官应募”，也就是作为宫中的侍从官自愿报名参加的。当时，汉武帝从匈奴俘虏口中了解到，西域有个叫大月氏的国家，其王被匈奴单于杀死，头颅被做成酒器。大月氏人忍受不了匈奴的奴役，只能往更西的地方迁徙，继任的大月氏王一直想报仇，但苦于无人相助。汉武帝了解到这个情况后，便想联合大月氏，以“断匈右臂”，于是决定派使者出使大月氏。张骞以郎官的身份应募，肩负出使大月氏的任务。

    当时，汉朝的势力范围只不过到金城(今甘肃兰州)一带，而民间形容西域犹如死亡之地，有去无回。可想而知，出使西域需要有巨大的勇气和理想追求。

    公元前138年，张骞率领一百多名随行人员，匈奴人堂邑父作为向导，从长安出发前往西域。从长安到西域，必须经过河西走廊。这一地区自大月氏人西迁后，已完全被匈奴人所控制。张骞一行匆匆穿过时，一头撞上匈奴的骑兵，他们全部被抓。随后，张骞等人被押送到匈奴王庭(今内蒙古呼和浩特附近)，见到当时的军臣单于。军臣单于得知张骞欲出使大月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往使？吾欲使越，汉肯听我乎？”(《史记·大宛列传》)意思是说，无论如何都不容许汉使通过匈奴人地区，去出使大月氏，就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区 ......