开元十一年(723)的春天，吕玄晤走在长安城宽阔的大道上，微风拂面，阳光透过行道树洒在他的脸上，给了他一种梦幻般的错觉。

    最近几年的日子对他而言，的确带有一丝奇幻的色彩。

    他本是瀛洲一个不入流的微末士族，在尚书省终日辛劳却毫无升迁的希望。本想再熬上几年资历，待到散阶再提上两级，好外放到地方州府谋个参军之职，也算对得起父祖的期待。

    没承想，自己那国色天香的女儿被皇帝宠臣高力士看中，迎娶为妻。吕玄晤的身份一下也就发生了翻天覆地的变化。虽然被士族暗地里耻笑，但他的官职却是实打实地火速晋升，很快又被提拔为京兆府的司录参军，正七品上的清要之官，可谓春风得意。

    近日，皇帝车驾巡狩北都归来，高力士已经提前派人通知，让他今日到大明宫面圣。虽然不知道具体的任务，但想到向来稳健的女婿，吕玄晤还是按捺住心中的惶恐，抬脚步入右银台门。

    面圣的过程非常顺利。虽然陛下的神色相当和蔼，旁边又有高力士的帮衬，但吕玄晤还是没敢多抬头，战战兢兢地走完了整个流程。好歹任务是清楚了——为皇帝采择天下姝好，以充内廷，他也因此得了个“花鸟使”的使职。皇上还特赐了绯衣、银鱼袋，另有墨敕十数封。

    虽然名字悦耳，但花鸟使的任务可不简单。天下谁人不知皇帝曲艺双绝，为他遴选妃嫔，不仅要有倾城之貌，还要才艺无双，家世门第也不能落了下乘。

    另外，后宫之中究竟有何变动？皇帝为何此时下诏？吕玄晤也是一头雾水。想要揣摩这位英武皇帝的想法，实在不是一件容易的事情。

    大唐如今四海晏然，名流士族、歌姬舞女会聚京师，这征选妃嫔宫女的任务就落到了京兆府的头上。本来轮不到吕玄晤负责，但高力士从中协调，也就顺水推舟地给了自己年轻的岳丈。

    此事若能做成，又是大功一件，不仅能给皇帝留下印象，就连外放州郡刺史、上佐也是指日可待。考虑到吕玄晤对内廷之事了解不够，高力士还贴心地给他安排了个下属——黄幡绰。此人诙谐幽默，精于羯鼓，日常伴随皇帝左右，颇得宠幸，乃是不二的人选。

    后宫之变

    黄幡绰其貌不扬，但口齿伶俐，才思敏捷。交谈许久，吕玄晤才明白皇帝差遣“花鸟使”的原因。

    当今皇后王氏，原来是皇帝为临淄王时迎娶的王妃，同州下珪人，出自高门太原王氏。皇后容貌平平，但胜在英武果决，当年以王妃身份积极参与唐隆之变，为临淄王率禁军袭杀韦后、安乐公主立下了汗马功劳 ......