1912 年，李叔同应邀担任上海《太平洋报》的主笔和编辑，同年 5月 12日，在报上开始连载苏曼殊的小说《断鸿零雁记》。

    这部小说写的是，一个有日本名族血统的中国和尚三郎，少年时因与订有娃娃亲的中国白富美雪梅爱而不得，饱受打击毅然出家。后来东渡寻母，又爱上日本表姐静子，却不敢再次面对爱情，只好选择避而远之，逃回家乡。最后发现雪梅已为他绝食殉情身亡。

    这可以说是中国第一部正面描写和尚谈恋爱的小说，被视为鸳鸯蝴蝶派的奠基之作，也被看成是他的自传体小说。那个倒霉的三郎和尚，正是苏曼殊本人。

    同小说里的三郎一样，苏曼殊也有日本的血统。

    他的父亲苏杰生是广东珠海人，事业有成，长年在日本横滨经商，任横滨万隆茶行英资买办。苏曼殊于 1884年出生在横滨，但他的生母并非苏杰生的合法妻妾，而是一个日本女人河合若子——苏杰生第二房妾河合仙的妹妹。所以，苏曼殊是一个混血儿兼私生子。

    在很长一段时间里，苏曼殊都以为河合仙是他的生母，自己和河合仙都是不被家族承认的一分子。即使后来五岁那年，由于苏家生女多而生男少被领回到广东老家那个大家族，他那种“零余人”的感觉却几乎终身伴随着他，以至于发出了“世上飘零谁似我”的慨叹。

    远离生母的苏曼殊，在家中并没有受到多好的待遇。

    十二岁那年，他害了一场大病。家人不仅没有为他延医治病，反而被掌家的大陈氏关在柴房里等死。

    奇迹般病愈后的苏曼殊选择了离家出走。他跑到广东江门，进了新会慧龙寺，追随着赞初和尚一路化缘到了广州长寿寺。这是少年苏曼殊的第一次出家，也是他第一次对家庭感到幻灭的开始。

    多年以后，长大成人的苏曼殊面对父亲苏杰生的病重无动于衷，他拒绝了回去送终的请求，与苏家完全断绝关系。他说：“我是一个钱都没有的穷小子，要我回去做什么呢？”

    在长寿寺的日子也没有持续多久，年幼的苏曼殊受不了吃素的清苦，偷吃鸽肉被发现，遭逐出庙门，开始寄人篱下的生活。

    他先在上海姑母家寄食两年，学习中文和英文。1898 年初春，在表 兄 林 紫 垣 的 资 助 下，到 日 本 留学。

    在日本，纷纷扬扬的樱花雨下，苏曼殊邂逅了一位如樱花般的日本女郎。两人一见钟情，很快便情书往返，坠入爱河。初恋的新鲜与甜蜜，使得苏曼殊开始感受到了人世间的乐趣和温暖。

    只可惜好景不长 ......