“狸猫换太子”的故事，在中国可谓家喻户晓，被改编成戏曲、影视剧等多种艺术形式搬上舞台与荧幕。故事中，宋真宗时期，刘妃与内监郭槐合谋，在李宸妃分娩时，以剥皮狸猫调包其刚出生的婴儿，李宸妃被打入冷宫，而刘妃借此阴谋成功上位，这一系列情节跌宕起伏，充满戏剧性，牢牢抓住了观众的心。但艺术往往源于生活又高于生活，真实历史中的“狸猫换太子”又是怎样一番景象？故事的主角之一刘娥，她的最终结局又如何呢？让我们拨开历史的迷雾，探寻那段被演绎背后的真实过往。

    戏曲小说中的离奇情节

    在古典名著《三侠五义》中，这一故事被描绘得极为精彩 。北宋宋真宗时，刘妃和李妃同时怀有身孕，真宗表示谁先生下儿子，谁就将被立为正宫皇后。刘妃因嫉妒心作祟，担心李妃生下儿子威胁自己的地位，便与宫中总管郭槐定下毒计。在李妃分娩时，趁其因血晕人事不知，他们将一只剥了皮、血淋淋的狸猫换走了刚出生的太子 。随后，刘妃命宫女寇珠勒死太子，寇珠于心不忍，暗中将太子交给了宦官陈琳。陈琳将太子装在提盒中，送至八贤王处抚养 。

    真宗看到被剥了皮的狸猫后，以为李妃产下了妖物，勃然大怒，将李妃贬入冷宫 。不久，刘妃生下儿子，顺利被立为太子，她也因此被册立为皇后 。然而，几年后刘后生的儿子夭折，真宗再无子嗣，便将八贤王之子(实则是李妃所生的太子)收为义子，并立为太子 。后来，包拯前往陈州放粮，在曹州桥遇到一位瞎眼老妇人告状，这位老妇人便是历经磨难的李宸妃 。包拯凭借智慧，夜审郭槐，终于揭开了狸猫换太子的真相，仁宗也得以与亲生母亲李妃相认，而刘后、郭槐等人受到了应有的惩处 。

    这个故事并非一开始就如此完整。它最早出现在元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》里，当时的情节是李美人为宋真宗产下一子，刘后密令宫女寇承御处死此子，寇承御遇到陈琳后，将太子藏于妆盒内，送给南清宫八大王收养，后来太子即位，查明了真情 。到了明代，有传奇《金丸记》《妆盒记》《金弹记》等，成化年间还有说唱词传《新刊全相说唱足本仁宗认母传》，此时包公开始成为故事中的重要人物 ......