我们夫妇一起出国几趟。妻子对我说，到了国外不愿去看那些所谓的著名景点，而是特别喜欢赶集和逛跳蚤市场。对于陌生人而言，国外的每一个地方都是景点，看不胜看，却也有很多相似之处。赶集或者逛跳蚤市场，能够更多地了解市井生活，目睹他们多姿多彩的生活情趣。在这里看懂一个国家，知晓一个民族。

    我也有这个爱好，不要说到国外，即便在国内出差某城市，我早晨一定会去逛早市。不买东西，只是转转看看，透过这么一个小市场，本地的人文、风俗、物产、饮食习惯，也就了解个差不多了。有时候开车外出，见路边、村头有集市、市场，我经常停车去逛。跟当地的百姓打个招呼，唠几句家常，问问价钱，买点土生土长的农副产品，十分有趣。

    早期出国时，都是跟着代表团之类集体活动，根本没有多少自由活动的空间。而且强调组织纪律，个人不得脱团外出，即便购物也要一起到大商场、大超市。跳蚤市场、农贸市场一概去不了，乡村的集市就更甭说了。随着出国次数的增加，自己的胆子大了，敢于脱团到酒店周边的地方走走，要是周末的话就有可能碰上早市、跳蚤市场。有了几次经验，慢慢摸出国外城市的市场规律，提前做做功课，再到哪里，抽空就去了。

    这次到巴黎之前，在莫斯科、赫尔辛基、汉堡、阿姆斯特丹，正好赶上周末，我们就把这天的旅游参观改到当地的跳蚤市场。的确，在不同城市的跳蚤市场看到的是不同的城市文化形态和市井、世俗，以及历史印迹。在巴黎，和侄子开车正好路过一个周末书市，我们进去转了一圈。那里绝大部分的书是法文、英文版本的，看不懂，但也有不少中文版的老书 ......