天刚破晓，一架直升飞机就来了。机上配备了医务人员和抢救设备，直飞基地医院，医院已做好了抢救的准备。幸亏当时采取了相应的措施，并在最短的时间内送到医院抢救，这个战士总算保住了一條命。

    他是怎样得病的呢？很快搞清楚了。那天晚上别人睡觉后，他一个人在外边吃了一个留了好几天的肉罐头。吃完后感到口渴，就用空罐头盒到水罐车里取水喝，半夜里便发病了。

    了解情况后，大队部马上要求军医和后勤人员检查水和食品的卫生安全状况。军医检查后报告：食品的问题不大，只发现有部分罐头凸了起来，说不准是天气热的原因，还是变质引起的，但水质的问题非常严重。水里面的细菌大大超标，而且由于长时间储存在水罐里，混杂了许多铁锈，水色已微微发黄，不宜再饮用了。再说战士们的身体已是极度疲惫，免疫力下降，很容易出现问题。

    大队部研究决定，把这些情况报告指挥部。指挥部又将情况报告了基地。基地决定：鉴于原定的搜寻任务己基本完成，搜寻大队及考察队撤离罗布泊地区，返回基地。

    接到命令，搜寻大队打点行装完毕后，集合起队伍，在彭加木脚印最后消失的地点，整齐列队，向彭加木告别。大家的心情非常复杂：既想早点返回基地好好休息一下，又恋恋不舍。这段时间，每天所思所想，所言所行，都是围绕着彭加木。好像他就在我们身边，与我们朝夕相处，俨然成了我们亲密的战友和尊敬的师长。如今离去，感觉像是把一个亲人留在这戈壁荒漠，不知何日再见，心里非常难过。

    此时，一架直升飞机飞来，降落在了不远处。

    走下飞机的是彭加木的夫人夏叔芳、儿子彭海和女儿彭荔。他们在基地有关部门领导的陪同下来到现场。

    母子三人站在彭加木最后的脚印前默立许久 ......