海伦·尼尔森

    一

    布兰登警官在训斥几个偷轮胎的小贼时，一个女人走进了警察局。她看上去40来岁，穿得破破烂烂的，眼睛里充满了绝望。她把一个廉价钱包放到柜台上，解释说，这是自己刚从附近的百老汇大街捡到的，里面有整整一千块钱。“钱可真不少。”女人感叹着说，好像她从没见过这么多钱。

    布兰登叫来手下，帮她填了一张表。按照规定，这笔钱要在警察局里放上一个月。如果有失主报失，钱数和钱包的样子都正确，就能拿走这笔钱。没人认领的话，这钱将归拾到者所有。

    填写个人信息的时候，女人说，她叫玛丽娅·莫拉斯，是个寡妇。她很穷，没工作，身无分文，以前做过一阵子保姆，现在住在城郊的卡斯罗大街，那是穷人们聚居的地方。

    “真该让那些无耻的小贼们瞧瞧。”帮她填表格的警官嘟囔道。

    “没用的，”布兰登说，“他们才不会被感化呢。莫拉斯太太，别忘了一个月后跟我们联系。你有可能会得到这笔钱，或者一笔奖金。”

    “谢谢你，”她轻声说，“不过我宁愿找到一份工作。”

    玛丽娅正要离开时，一个年轻的报社记者来警察局找新闻，布兰登就向他推荐了玛丽娅。那天正好没什么大新闻，于是失业寡妇拾金不昧的事就成了头条。

    二

    很快，布兰登就接到了一堆电话。有要那笔钱的，也有给玛丽娅提供工作机会的。布兰登对那位寡妇很有好感，他对提供的工作进行了筛选，最后选择了慷慨大方的韦利医生。韦利医术高明，在当地很有名气，又是单身，正好需要一位可靠的保姆照料他的生活。布兰登帮他们牵了线。

    玛丽娅跟年轻的韦利相处得非常好。房子很大很新，又有个花匠帮她做重活。唯一的麻烦，就是韦利生活中的两个女人。一个是辛西娅，23岁，李登投资公司唯一的继承人；另一个是雪莉，30多岁，克里福德的老婆。克里福德是一家建筑公司的老板，已经50多岁了，他非常忙，几乎没时间陪他可爱的妻子。

    玛丽娅很快就知道了这两个女人，但她什么都没说。韦利经常在家跟他那些有钱的朋友开鸡尾酒会，她拿到工资后，马上就买了一身适合鸡尾酒会的制服。韦利不久就知道，他不用再特别请人安排酒会了。玛丽娅很快就上了手。所有人都很喜欢她，只除了辛西娅。她总是摆出一副女主人的架势，对玛丽娅颐指气使。每每雪莉夸赞玛丽娅的诚实肯干时，辛西娅总是要讽刺几句。两个女人中，玛丽娅也更喜欢雪莉，因为她只是想要得到韦利的爱情而已，不像辛西娅，什么都想占有。

    有次酒会结束后，客人们都走了，雪莉磨磨蹭蹭留了下来。玛丽娅回到厨房，开始收拾残局。这时，客厅传来争吵，是雪莉和医生。

    “别以为我不知道你的想法!”雪莉气愤地说 ......