我小时候还是“文革”后期，那个时代压抑而无趣，精神追求基本被抑制了。由于文学里面有另外的世界，那时候但凡有点精神需求的人大都喜欢上了文学，我也一样，喜爱文学而对数学没大有认识，总觉得学这些干嘛呢，反正我将来也用不着。

    我上初中的那年，“文革”结束了，不过最初的社会状态和文革后期也没太大区别。我和数学老师有点犯拧，就慢慢失去了学习数学的热情。等到后来恢复了高考，数学成了大科目，我实在是基础太差，再想好好学，有点来不及了。等高考的时候，我的数学才考了二十来分，全靠文科的分数比较高，才算将总分拉上来一些，也算有个学上。不过这时候对于过往没好好学数学这件事依然没有过发自内心的后悔。

    回想起来，我整个中学上下来，其实都不了解数学这个学科究竟是干什么用的。不知道现在的教育体系是不是好了一些，但我们那时候上课，老师从来没告诉过我们这个学科究竟是怎么来的，最初是想解决什么问题，后来由于哪些因素而发展，以及对后世有什么样的影响。直到我参加工作以后，眼界渐开，从读文学书开始蔓延到读杂书，读哲学、读历史，才忽然明白原来数学真的是大学科，是一门探求世界本质的大学问。

    西方对数学的系统认识来源于古希腊的毕达哥拉斯 ......