晚清、民国时期，北京梨园行玩斗蟋蟀风气很盛，谭鑫培、余叔岩等名角也参与其中。王世襄《秋虫六艺》曾提及当年余叔岩摆蛐蛐擂台，久无敌手，秋虫名家，报号“山”字的名医金针李一战而胜，叔岩竟老羞成怒，拂袖而去，经人说和，始重归于好。状如少儿，憨态可掬，虽令人发噱，亦可见玩得认真。

    孟小冬须生的修为即得自于余叔岩的亲授，一时冠绝梨园，名满天下，被称为“冬皇”。孟小冬以女儿之身反串须生，梅先生以须眉丈夫串演花旦，两人天作之合，当真是绝配。可惜天不成全。

    孟家祖籍济南，与章丘旧军孟家同宗。一代巨商，在京城开办瑞蚨祥等系列“祥字号”的孟洛川，说起来算是孟小冬的长辈，据说孟小冬去拜访过孟洛川，孟洛川却因为孟小冬为梨园子弟，属“下九流”，借故推了。以今日眼光看来，实在是迂腐得很。

    孟家是梨园世家，孟小冬的弟弟孟学科亦唱老生，孟学科的两个儿子孟喜平、孟俊泉也是从小学戏。旧时梨园行有规矩，别管自己家唱得多好，是多大的角，子女都得另拜名师。孟喜平本名叫什么我不清楚，他是因为进了尚小云喜连成科班学戏，所以名字里有个“喜”字。喜平幼年在家的时候 ......