36岁那年，袁淑梅离婚了，一个月后，她又下岗了。然而，五年之后，她成为一个拥有8个加盟店的女老板，获得了“省级优秀美容师”、全国工商个体“光彩之星”、全国城镇“巾帼建功”标兵等称号，2003年中央电视台专题报道了其创业历程，2004年冬，到新加坡考察、讲课，2005年被评为“全国优秀美容师”，在人民大会堂接受颁奖。

    不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。虽然成功了，但创业路上的艰辛依然历历在目。

    面对磨难，接受命运的挑战

    1998年是我的本命年，就是这个本命年让我经历了人生的最低谷。

    我原是冶金部马鞍山十七冶机电公司的一名职工，在办公室处理文字资料。1998年之前，我是幸福的，拥有一个温馨的三口之家，丈夫是工程师，女儿活泼可爱，还有一份轻松的工作。然而就在1998年，一切幸福和美好离我而去：先是离婚了，一个月后，又下岗了。没有了家庭和工作，活着还有什么意义？

    院子里的梅花又开了，这是我最喜欢的花，可它们最终还是“零落成泥碾作尘”。我买来一瓶安定片和一瓶白酒，正准备服下去的时候，女儿推门而入，她扔掉了我手里的药，抱着我哭了起来，边哭边唱着：“世上只有妈妈好……”我紧紧地抱着女儿，不能让女儿没有妈妈，为了女儿，我要振作起来。毛泽东的那首《卜算子·咏梅》中曾经说过：“待到山花烂漫时， 她在丛中笑。”

    我擦干眼泪走进了人才市场。面对众多职位，我能做的也只有办公室文员，可人家都有年龄限制，要28周岁以下的。第二天，我找到了一家没有年龄限制的办公室文员职位，招聘小姐见我走上前来，说：“对不起，我们这儿只招办公人员，不要勤杂工。”我当时傻了，难道我只能做勤杂工吗？看来这里确实没有我的容身之地。人家不是要学历，就是要年龄，可这两样我都没有。

    一夜辗转反侧，天亮了，我也想通了，为了生存，我要放下国家正式职工的架子，靠自己的劳动养活自己。天亮后，我走进了劳动力市场。

    那天正好是交九，一年中最冷的一天，天阴阴的，可这里的气氛依然热烈。应聘者们都站在一边，像商品一样等着买主前来挑选。我站到了队伍中间，正当我鼓足勇气抬头挺胸时，突然一个人从后面拍了我一下 ......