2006年12月20日上午10时25分，我国著名相声表演艺术家，72岁的马季先生因心脏病突发去世。

    11时40分，马季的遗体被送到中日友好医院太平间，马季的高徒、相声表演艺术家姜昆亲自抬着担架走下救护车。作为马季钟爱的大弟子，姜昆深情地说：“对于中国相声界，失去了一位大师；对于我自己，失去了最尊敬的恩师和好友。没有马季老师的培养，就没有我姜昆的今天……”说着，他已是泪如雨下!

    伯乐慧眼识英才，马季北大荒发现“千里马”

    1950年11月19日，姜昆出生在北京一个普通的家庭，父母是小学教师。小时候，姜昆就特别喜欢文艺。1968年，他来到黑龙江生产建设兵团。一次偶然的机会，使他与相声结下了不解之缘。

    “中央广播文工团的相声演员到咱们兵团慰问演出来了。”听到这个消息后，姜昆立刻和几位宣传队员坐上火车，赶往位于佳木斯的兵团俱乐部。舞台上，郝爱民和李文华正在说相声，两人诙谐幽默的表演，使观众笑疼了肚子，笑出了眼泪。姜昆也在笑，更使他感叹的是：相声竟有如此大的艺术魅力。姜昆一下子喜欢上了相声，并且渐渐展露出他相声表演艺术的天赋。

    回到驻地后，激情难抑的姜昆就和出身相声世家的战友师胜杰一起创作表演相声。《赫哲新花》、《林海红鹰》就是他俩最初的创作成果。1975年，姜昆作为兵团代表队的副队长，带着新创作的相声《大钢连长》，参加了黑龙江省曲艺调演并获奖。1976年，这个节目又被推荐参加全国曲艺调演。

    26岁的姜昆并没有意识到，这次调演竟改变了他的一生。看了姜昆的表演，作为评委的马季，以独具的慧眼相中了这棵苗子。他要把姜昆调到北京来。

    1976年岁末一个寒冷的夜晚，11点多钟，姜昆正在房间里和几个战友说笑着。忽然，一位民警进来说：“谁是姜昆？跟我走一趟。”姜昆一下子愣住了，虽说心里坦然，但他仍有点忐忑不安。

    “找我什么事？”姜昆忍不住问。“有人想见你。”民警回答。“谁呀？”姜昆白白眼，看看他。“到了你就知道了。”民警故作神秘。

    一辆三轮摩托车开得飞快，不一会儿，车在一座小楼前停下。一开门，姜昆惊呆了：面前的人竟然是他最崇拜的偶像——著名相声演员马季和唐杰忠!

    原来，马季和唐杰忠去大庆演出，路过北大荒时，想到姜昆是个说相声的“苗子”，就想见上一面。

    马季马上热情地招呼姜昆坐下。见到两位大师如此和蔼、亲切，姜昆诚惶诚恐的心稍微平静了些。“你愿意当演员吗？”“愿意!”“你愿意从事相声事业吗？”“愿意!”“你愿意到我们团来吗？”“愿意!”姜昆一连说了几个愿意 ......