◎文/箫辉

    2021年11月16日，中国远征军唯一一位活着走出野人山的女兵刘桂英在合肥逝世，享年102岁。

    一

    1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，拉开太平洋战争的序幕。半个月后，日军轰炸仰光，缅甸告急。为确保滇缅公路生命线的畅通及联合抗敌，中英签订《中英共同防御滇缅路协定》。1942年3月至1945年3月，中国先后动员40万远征军在中、缅、印战场与盟军联合对日作战。

    1942年3月，作为中国远征军第五军新22师野战医院的一名护士，22岁的湖南妹子刘桂英随部队进入缅甸会同英军与日军作战。

    远征军的首战，在同古打响。新22师在廖耀湘师长指挥下，赶至同古以北的南阳向敌进攻。刘桂英在前线为伤兵包扎，有一次日军飞机俯冲扫射，打出的子弹距刘桂英仅1米远，碎石溅到她身上。

    中国远征军浴血奋战，屡挫敌锋，使日军受到沉重的打击。然而，由于英军屡次临阵脱逃，5月1日，中英联军全面溃败。日军欲置远征军于死地，切断了远征军的归国通道。新22师进入胡康大峡谷。

    胡康大峡谷在缅语中为“魔鬼居住的地方”。从地图上看，它位于缅甸最北方，再往北就是冰雪皑皑的喜马拉雅山脉，东西被高耸入云的横断山脉所夹 ......