埃佛尔先生轻轻拥抱着埃佛尔太太。一切都像童话一样……

    1997年，那时我还只是个二十出头的小姑娘。一个人在芬兰求学的日子是孤独和艰难的。尤其是对于一个仅仅只有21岁的黄皮肤女孩。一个月来自家里200美元的补贴根本不能保证我的生活，甚至根本无法付清那潮湿公寓的房租——尽管那只是欧洲最最破旧的老式公寓。于是我必须每天傍晚去赫尔辛基郊外的一处人家做做钟点工的工作。否则，我将面对的问题将是很清楚的；我将无法念完学位就卷铺盖走人。而前提是，我还必须有足够的钱买一张打折的国际航班机票……

    我的雇主是一对年迈的夫妇。先生叫做埃佛尔。他们没有孩子——至少我从没有见过他们的孩子，也从没听他们说起过。这对老夫妇对身边所有人都是那么友善，以至于我一到这里就找到了一种家的感觉。一个中国留学生，能在异地他乡找到这样一种感觉真是很不容易的。我为埃佛尔家整整工作了两年，他们从不会像很多苛刻的外国雇主一样，到处来挑我的刺儿。恰恰相反，在这里，我要做的仅仅是为他们打扫干净地板和家具，接着洗洗盘子。然后，我就必须无比尴尬地等待他们的一顿晚饭和甜点。每一次，我都能够得到一笔可观的酬劳。一个月下来，我便又能攒下大约360美元的生活费，加上原有的200美元以及学校的奖学金，日子倒还能马马虎虎过下去——至少，我不用惦记那份机票钱了。

    傍晚时分，埃佛尔夫妇俩总是要手挽着手出门散步的，就像初恋的情人那样。他们走在干净的林荫小道上，与来往的每个人微笑着打招呼。因为埃佛尔先生患有轻微的呼吸道疾病，晚餐前他总是要出去走走，呼吸一下清新却不刺骨的空气，于是埃佛尔夫人便时刻陪伴着他。每当那时候，埃佛尔夫人总会轻轻靠在埃佛尔先生肩上，他们相互搀扶着，尽管他们的年纪还未使他们步履蹒跚。夕阳下，一对老夫妇就是这样手挽着手，相依着向前走向每一个朝他们投来羡慕眼光的人，给他们一个夕阳一般灿烂的微笑。邻居说，这是埃佛尔的礼物。

    在他们散步的那段小路上，有一处不大的玫瑰园——芬兰人总是那么热爱营造浪漫，即使是靠近严寒的北极，也有人会想尽办法来摆弄这些火红的花 ......