1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京饭店设宴，招待参加开国大典的中外贵宾，这个宴会被称为“开国第一宴”。

    开国盛宴 重任如山

    中华人民共和国的开国大典是在1949年10月1日下午3时开始，大约在下午5时结束的。夜幕降临时，新中国的领袖、中共中央负责人、中国人民解放军高级将领、各民主党派和无党派民主人士，社会各界知名人士、国民党军队的起义将领，少数民族代表，还有工人、农民、解放军的代表共600多人聚集在北京饭店的宴会厅，准备为新中国的诞生举杯祝贺。

    世界上著名的饭店不少，可是有几家办过开国第一宴？对北京饭店来说，办如此正规的大型中餐宴会也是头一回，重任如山!而且北京饭店过去只有西餐(以法式大餐最为有名)，根本没有举办过大型的中餐宴会。怎么办？

    政务院(现在的国务院)典礼局余心清局长亲自出马，操持此事。余心清是新中国留用的礼宾专家，对北京饮食业了如指掌，哪家饭馆是什么风味，有哪些招牌菜，有哪几位名厨，经营情况如何，他都可以如数家珍，娓娓道来。中国的饮食文化博大精深，世界闻名，仅菜系就有“四大菜系”、“八大菜系”之说。余心清局长和当时的饭店经理王韧商量后认为，淮扬菜系口味比较适中，北方人、南方人都可以接受，于是决定先引淮扬菜进店。余心清就想到了“玉华台”。

    “玉华台”是京城一家有名的淮扬饭庄，原来在王府井附近的锡拉胡同经营。在它麾下聚集着一批名厨，他们身手不凡、各怀绝技，以“清蒸鲥鱼”、“将军过桥”(又称“黑鱼两吃”)、“全鳝席”、“红烧狮子头”为招牌菜 ......