江媛媛

    屠苏酒，是中国古代春节时饮用的酒品，又称岁酒。

    “爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的《元日》道出了古时春节的两大风俗：饮屠苏酒和挂桃符。冬春交替时节，气候乍暖还寒，病毒活跃甚至还会肆虐，所以古人习惯制屠苏酒祛瘟病，门挂桃符避邪祟。而春节喝屠苏酒的意义，其实远远不止这些。

    春风送暖入屠苏

    除夕之夜，是家家欢聚、户户团圆的重大节日。此时此刻，人们会借助一席丰盛的年夜饭欢聚一堂，共叙天伦，为彼此送上祝福。既然是一年到头最重要的一顿饭，酒自然是必不可少的。《红楼梦》里，贾府过除夕摆的年夜饭，叫合欢宴。宴上的重头戏，是献屠苏酒、合欢汤、吉祥果和如意糕。其中，合欢汤、吉祥果、如意糕，都是带有吉祥寓意的特色饮馔，而这里所说的“屠苏酒”，则是旧时过年非常流行的一种药酒。

    其实“屠苏”原意和酒无关，而是一种常被作为亭阁装饰花纹的阔叶草，后来又引申为房屋的代称。相传有住此屋的高人，在腊月发明了一种很有效的防瘟疫药，并酿制成酒，至大年初一时取出饮用，这就是屠苏酒。因此也有人习惯在大年初一的早上饮用屠苏酒，是古人新年所喝的第一杯酒。并从初一到初三，连饮三日。王安石著名的“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，便用了这个典故。

    宋以前受酿造技术限制，酒的度数不高，所以正月饮屠苏酒，小孩子也要参与，而且还要先喝，因为新年“小者得岁”，是喜庆的事。相反“老者失岁”，年纪大的过一年少一年，要等到最后小辈们都喝过了，才尝一口，沾沾喜气。苏东坡有诗：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏”讲的就是这个习俗。

    古时医疗条件不高，新年的许多习惯其实都与防疫和保健有关 ......