王蕾

    从某种意义上说，糖就是年的味道。

    糖——春节“气氛组”之王

    春节的气氛组担当，自然是五花八门的零食了。瓜子、花生、奶糖、坚果、点心、巧克力，别管在干啥，茶几必须满，嘴巴不能停。有道是：过年的气氛跟产生的垃圾成正比。

    在众多气氛组成员里，很多人偏好的还是糖。别管亲戚问的问题多么刁钻，手里剥着糖，心里就不慌。不管电视节目多么无聊，嘴里有巧克力，依然能笑得很甜。糖分是锁在我们基因里的偏好，没有人逃得掉。

    糖不止点燃着节日的气氛，还是人们的社交“重器”。生小孩报喜用糖，请满月酒用糖，慰问产妇、款待客人亦用糖。糖，是维系亲友感情的纽带。

    我国的糖文化最早可以追溯到远古时期。《诗经》记载：“周原膴膴，堇荼如饴”。意思是周人迁徙到了周原地区，发现这里的土地肥沃无比，种出的瓜果蔬菜也和“饴”一样甜。可见，在周朝时期，人们就已经发现并提炼“饴”这种糖分了。“饴”，其实就是现在的麦芽糖。

    北魏贾思勰所著的《齐民要术》一书中详细记载了饴糖制作的方法、步骤和要点，其中有“煮白饧法”“煮黑饧法”“琥珀饧法”等，方法是将大麦、小麦或其他谷类发芽煮熟后滤掉渣滓，再曝晒或熬煮浓缩而成。在蔗糖出现之前，饴糖是最甜的食物，由此产生了“甘之如饴”“含饴弄孙”等成语。

    时至今日，我们还能够看到饴糖的身影，吹糖人所用的糖就是麦芽糖。每年腊月二十三是传统的小年，这天是祭灶王爷的日子，家家户户将灶王爷的纸像焚化，美其名曰“送灶王爷上天”。为了确保他上天之后只说好事，得用糖将灶王爷的嘴粘住，所用糖就是各家自己制作的饴糖——麦芽糖。

    秦汉时期，随着丝绸之路的开放，制糖法有了新进展。刘歆《西京杂记》云：“闽越王献高帝石蜜五斛 ......