神秘的“波斯草”

    春风渐暖，乡间田野的蔬菜如雨后春笋般茁壮成长，一幅生机勃勃、绿意盎然的画卷正在徐徐铺开，蓬勃于四季的菠菜也不甘示弱，一丛丛、一簇簇悄悄冒出了嫩嫩的新叶。细长的新叶尖微卷着，娇嫩可爱，如绿蝶般翩翩欲飞。逐渐长大后，叶子越来越宽，颇似少女的裙裾。微风拂过，摇曳的裙摆此起彼伏，轻舞飞扬。

    《本草纲目》曰：“其茎柔脆中空。其叶绿腻柔浓，直出一尖，旁出两尖，似鼓子花叶之状而长大。”如工笔画般将菠菜的外形描摹得栩栩如生。

    菠菜又名菠莜、波棱、菠斯菜、赤根莱、鹦鹉菜等，是藜科植物，看似柔弱，实则对土壤适应能力极强，且不惧严冬。苏东坡曾在《春菜》中用诗句“北方苦寒今未已，雪底波棱如铁甲”表达菠菜的坚韧。京师地寒，冬月无蔬菜，在打霜、下雪的苦寒之际，雪底下菠菜还长得好好的，像铁甲一般。

    影视剧穿帮镜头里常有菠菜的踪迹，但其实菠菜并非原产中国，出现的时间也比较晚。菠菜的原始品种出现在印度及尼泊尔东北部，那里大概是菠菜的原产地。2000年前，发育为文明中心的波斯(今伊朗)驯化了菠菜。而伊朗高原位于亚欧大陆的中心地带，是重要的贸易节点。菠菜借助这个地理便利，沿着不同的贸易路线，开始了向世界扩散的进程。

    至于菠菜传入中国的历史，不同的史籍采信了不同说法，其中主流学说有两派。

    一种说法认为，菠菜从波斯传入中国。唐代学者韦绚在《刘宾客嘉话录》中记载：“菜之菠棱者，本西国种，有僧自彼将其子来。”文中所谓的西国，指的便是波斯。北宋苏洵《嘉祐录》一书中也记载了菠菜来自西国。也有人认为菠棱的菠，应为波斯的波，加了草字头是误传——没想到古代人便已经玩起了“谐音梗”。

    另一种说法认为菠菜从尼泊尔传入。宋代王溥所撰的《唐会要》载：“尼波罗国献波棱菜，类红蓝，实如蒺藜，火熟之能益食味。方士隐名为波斯草。”欧阳修的《新唐书·西域传》中也持这个观点。

    综合来看，菠菜必然是从中亚或南亚邻国那里传入的 ......