河南人爱吃荆芥，尤其是夏天，不管是凉面条还是汤面条，掐把清香水绿的荆芥往上一放，瞬间胃口大开。“荆芥放进面条碗，呼呼啦啦吃三碗。”

    其实不止河南人爱吃荆芥，安徽人的“老虎菜”、湖北人的腌菜、朝鲜族人的荆芥面、傣族人的烤料、景颇族人的螺蛳汤和舂鳝鱼、山西人的油茶、广东人的爆炒荆芥、青海人的咸奶茶中都离不开荆芥。荆芥为何能得到这么多人的喜爱？

    何以解忧？大盘荆芥

    宋代苏颂《本草图经》称荆芥“辛香可啖，人取作生菜”，说明宋时生吃荆芥已司空见惯，此风以京师东京最盛。因需求高涨，宋人又引入了新的外来物种“胡荆芥”，“又有胡荆芥，俗呼新罗荆芥。”北宋大美食家苏东坡在东京城客居十年，深受开封荆芥文化熏染。后苏东坡至常州，曾尝试用荆芥烹河豚，以解其毒。方法是河豚与荆芥同下锅煮，煮三四次，频换水。

    在宋代，“吃过大盘荆芥的人”是一种身份的象征，是见过世面、有能耐、混得开的代名词。

    当时，各地的官员每年都需要前往汴京开封进行述职，这是他们向朝廷汇报工作和政绩的重要时刻。京城的官员们为了表示热情和尊重，往往会精心准备盛宴款待他们。其中，荆芥因其独特的口感和风味，成了待客的上佳之选。在这些盛宴中，荆芥往往以大盘盛装的形式上桌，作为一道重要的菜肴。这种大盘荆芥不仅展示了主人的热情和慷慨，也凸显了荆芥在当时的高贵地位。

    随着时间的推移，这种以大盘荆芥招待客人的习俗逐渐在京城中流传开来，并形成了“吃过大盘荆芥”的说法。因为外地的人没吃过荆芥，只有到过京城的人才会有这经历，所以，这味道独特鲜美的小菜，就成了很多人吹牛的资本。人们称到过京城的人“吃过大盘荆芥”。

    久而久之，“吃过大盘荆芥”，就成了那些走南闯北、见过世面、见多识广的人群的代名词。

    我国古典名著《西游记》中，也曾有荆芥“出没”。诗文曰：自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子 ......